Charles, dans toute son innocence, se promenait en claudiquant simplement au travers des rues tortueuses adjacentes au Chemin de Traverse.
Attiré par un peu d'agitation, il claudiqua vers un animal crasseux trottinant sur les pavés, dans le dessein de tester la rigidité de sa canne. Mais à proximité de la bête, ou de ce qui lui sembla une bête, une frisson lui parcourra l'échine en croisant le regard de la chose.
Cette odieuse créature, petite et d'aspect quadrupède, parut un mélange de tout ce qui se fit de plus répugnant depuis le début des âges. Un condensé d'immondices suspect, amas organique et noirâtre de chaires moelles et mauvaises. Et ce tas noueux de ses yeux sinistre fusilla le faible Brown.
Et Charles, tout surpris et paniqué, tituba en arrière pour mieux trébucher. Puis la bête s'en fut, emportant avec elle ce qui restait du courage de Mr. Brown.
Se remettant de ses émotions, Charles se parut bien léger. Il tâtonna de ci, de là jusqu'à constaté la disparition de sa montre à gousset. Quelle perte ! Une superbe œuvre de fer et de toc, empruntée à un corps moldu pendant la guerre.
Il fouilla les alentours de ses yeux secs et la vit briller près d'une bouche d'égouts. Et voulant la récupérer, usant de toute sa délicatesse, il ne put que la voir choir dans le trou nauséabond.
Furieux, il se saisit de la lourde grille de fonte et tira de toutes ses forces ! Il tira, il souleva, il ...céda ! Ses vieilles vertèbres ne pouvant rien pour lui, Charles Dexter Brown se résolut à chercher de l'aide vers qui pourrait...